Lungo digiuno per Cavani! Mertens come il vino, Chiriches leader. Ancelotti: addio Europa

"Chi ama non dimentica": un motto che, rapportato alla gente di Napoli, vale il doppio. Così come i "forestieri" che abbandonano la città, anche i nativi della fu Partenope fanno fatica a lasciarsi alle spalle qualunque individuo che, nel bene o nel male, abbia fatto parte della loro storia. Per tale ragione, grazie a questa rubrica, la redazione di CalcioNapoli1926.it si impegna a mantenere informata la tifoseria azzurra in merito alle gesta di coloro il cui destino, almeno una volta nel passato, si è incrociato con quello della Società Sportiva Calcio Napoli. È un "prologo" che emana sensazioni miste quello dell'appuntamento settimanale di questa rubrica, poiché il suo protagonista è rinchiuso in uno dei periodi meno brillanti (se non il meno brillante) della propria carriera. Contro l'Estudiantes de la Plata, in una gara valevole per la 14ª giornata della Primera Division (controparte argentina della nostra Serie A), Edinson Cavani ha vissuto una partita a due facce: nel primo tempo, più precisamente al 40° minuto, sbaglia un calcio di rigore che avrebbe decretato il vantaggio del Boca Juniors (squadra a cui è burocraticamente legato), mentre nella ripresa, intorno al 18° minuto, serve l'assist al compagno Miguel Merentiel per la rete che vale il definitivo 2-0 in favore degli Xeneizes (attualmente in vetta alla classifica con 32 punti). Il dato (negativo) da segnalare per quanto riguardo "El Matador", tuttavia, sono gli appena 2 gol messi a referto in 10 impegni di campionato disputati finora: numeri inusuali per un centravanti della sua portata. Spazio, adesso, all'Europa che conta: circa sette giorni fa, hanno avuto luogo le gare di ritorno dei quarti di finale di UEFA Champions League. Protagonisti tre calciatori che nel proprio curriculum possono vantare di aver vestito, per un certo lasso di tempo, la maglia del Napoli e le cui emozioni appaiono contrastanti. Nonostante la sconfitta per 3-2 patita in quel di Villa Park, Khvicha Kvaratskhelia e Fabian Ruiz, oggi compagni al Paris Saint-Germain, si guadagnano un posto nelle semifinali della Coppa dalle Grandi Orecchie in virtù di un risultato complessivo di 5-4 in proprio favore (frutto di una vittoria conseguita, con il risultato di 3-1, nella sfida d'andata). Nel penultimo atto della massima competizione europea, gli uomini di Luis Enrique affronteranno l'Arsenal targato "Mikel Arteta" (nel cui organico figura un certo Jorginho, fermo ai box da una decina di giorni a causa di un infortunio rimediato alla gabbia toracica), capace di espugnare per 1-2 un tempio del calcio come il Santiago Bernabeu e, alla luce di un complessivo pari a un 5-1, eliminare dal torneo il club che detiene il record di trionfi nella storia della Champions League (ossia 15): il Real Madrid di Carlo Ancelotti. Nel capoluogo della Lombardia, invece, Kim Min-jae è condannato al medesimo (triste) destino del tecnico di Reggiolo: "The Monster" e il compagno di reparto Eric Dier non riescono a incidere positivamente (sotto l'aspetto difensivo) sul secondo round del duplice scontro tra il loro Bayern Monaco e l'Inter di Simone Inzaghi. 2-2 l'esito conclusivo dell'incontro: complice la debacle casalinga subita, con il risultato di 1-2, nella battaglia d'andata, i bavaresi, guidati da Vincent Kompany, sono costretti a dire addio al sogno di porre in bacheca la 7ª Coppa dei Campioni. I nerazzurri, d'altro canto, sono attesi in semifinale dalla corazzata Barcellona (duplice confronto a cui forse prenderà parte anche Piotr Zielinski, assente dai campi di gioco da metà marzo per colpa di una distrazione al polpaccio). Fatta questa breve disamina sulla fase a eliminazione diretta dell'edizione 2024/25 di UEFA Champions League, è tempo di porre il focus su un paio di volti noti al popolo partenopeo alle prese con una lotta Scudetto alquanto serrata: Vlad Chiriches e Kalidou Koulibaly, tesserati (nel presente) rispettivamente di FCSB e Al-Hilal. Il "Conte Vlad" partecipa, con un sigillo di rara bellezza per un difensore (valso il momentaneo 2-0), alla vittoria conseguita con un rocambolesco 3-2 dalla fu Steaua Bucarest nello scontro diretto con l'CFR Cluj (in una gara valevole per la 5ª giornata della Poule Scudetto di Liga I). Grazie a tale risultato, l'FCSB svetta in cima alla classifica del mini-girone della fase play-off della massima serie rumena a quota 39 punti, cinque in più (per l'appunto) rispetto ai "Ceferistii" secondi in graduatoria. Passo falso, al contrario, per "K2" e il suo Al-Hilal: dopo il tris rifilato all'Al-Khaleej in data giovedì 17 aprile 2025, il club di Riyadh inciampa in casa contro l'Al-Shabab. 2-2 l'esito conclusivo dell'incontro (per cui Koulibaly non era stato nemmeno convocato da mister Jorge Jesus): adesso, a cinque giornate dal termine del campionato 2024/25 di Saudi Pro League, la vetta (occupata dall'Al-Ittihad, uscito trionfante per 3-2 nella battaglia di martedì 22 aprile con l'Al-Ettifaq) per i "Blue Waves", secondi in classifica a quota 62 punti, dista sei lunghezze. C'è spazio anche per un capitolo dedicato a una battaglia tra ex Napoli nella "puntata" di questa settimana: lo scenario è la Major League Soccer e i protagonisti sono da un lato Rafael Cabral (portiere titolare del Real Salt Lake) e dall'altro Lorenzo Insigne (oggi sotto contratto con il Toronto FC). A spuntarla (di misura) nella cornice dell'America First Field è il nativo di Frattamaggiore: Theo Corbeanu gonfia la rete difesa Rafael al 9° minuto del primo tempo, fissa il risultato finale sullo 0-1 e regala tre punti vitali in ottica classifica alla formazione canadese. Se il "prologo" dell'episodio odierno di questa rubrica narrava di una leggenda azzurra in fase calante, l'ultima pagina di esso (relativa ai calciatori) punta i riflettori su un fuoriclasse che smettere di esser determinante ai fini dei successi conseguiti del proprio team voglia non ne ha. Tale "fuoriclasse" di nome da "Dries", di cognome "Mertens" e in occasione della semifinale di Turkiye Kupasi (tradotto: Coppa di Turchia) tra il Konyaspor e il suo Galatasaray ha messo a referto una tripletta di assist. 1-5 il risultato della schiacciante vittoria fatta registrare dalla squadra allenata da Okan Buruk: per il "folletto belga", passaggio vincente prima per Victor Osimhen in occasione dello 0-1, poi per Rolland Sallai sulla marcatura dell'1-4 e, dulcis in fundo, per il giovane Yusuf Demir autore della definitiva "manita". Nell'atto finale della coppa nazionale turca, Mertens e compagni si contenderanno la gloria finale contro il Trabzonspor oppure contro il Goztepe. Concludiamo (come di consueto) con il capitolo relativo agli allenatori, inaugurandolo con una nota che definire "amara" sarebbe riduttivo: la Lazio (nella cui rosa figura uno dei pupilli del Napoli targato "Maurizio Sarri", ovvero Elseid Hysaj), la cui guida tecnica è Marco Baroni (ricordato dai cuori napoletani di vecchia data come l'autore del gol, con cui punì proprio i capitolini, che ha consegnato agli abitanti della patria del Vesuvio il secondo Scudetto della propria centenaria storia), in data 17 aprile 2025, è stata eliminata dall'edizione 2024/25 di UEFA Europa League. Il ruolo di "giant killer", in questo caso, spetta ai norvegesi del Bodo Glimt: dopo la vittoria per 2-0 nella gara d'andata dei quarti di finale del torneo, infatti, i campioni di Norvegia in carica sono stati in grado (nonostante la sconfitta dal valore di 3-1 subita nei 120' del secondo round) di trascinare i biancocelesti alla lotteria dei rigori, conclusasi con un 3-2 in favore degli uomini di Kjetil Knutsen. Si spegne, dunque, a un passo dalla cosiddetta "Final Four" della fu Coppa UEFA l'ambiziosa campagna europea di Baroni e della sua Lazio. Si respira un'aria decisamente più festosa nella sponda giallorossa della Capitale: Claudio Ranieri, nel weekend più recente, incastra un'altra tessera di un mosaico ai limiti della perfezione che sta realizzando in qualità di allenatore dell'Associazione Sportiva Roma (per cui un certo Pierluigi Gollini ricopre il ruolo di riserva del portiere titolare: Mile Svilar). Successo di misura (per l'esattezza, un 1-0) ai danni dell'Hellas Verona, 17° risultato utile consecutivo fatto registrare in campionato e 4° posto della classifica di Serie A (che equivarrebbe a un'insperata qualificazione all'edizione 2025/26 di UEFA Champions League), occupato dal Bologna con 60 punti, distante appena tre lunghezze. Infine, prosegue il testa a testa per la conquista dell'annuale edizione dell'Hrvatska Nogometna Liga (controparte croata della massima lega nostrana) tra l'Hajduk Spalato di Gennaro Gattuso e il Rijeka: i primi pareggiano per 1-1 in casa del Nogotmeni klub Varazdin, mentre i secondi crollano sul campo dell'Istra con il risultato di 2-0. A sei giornate dal termine, la classifica di HNL vede il club di Spalato e quello di Fiume condividere la vetta con 56 punti racimolati in 30 partite. A cura di Alex Iozzi © RIPRODUZIONE RISERVATA CalcioNapoli1926.it è stato selezionato da Google, se vuoi essere sempre aggiornato sulle ultime notizie seguici anche su Google News.