Tuanzebe eroe nazionale! Promozione per Manolas, Okafor da crepacuore. Zielinski-Calzona: no Mondiale

"Chi ama non dimentica": un motto che, rapportato alla gente di Napoli, vale il doppio. Così come i "forestieri" che abbandonano la città, anche i nativi della fu Partenope fanno fatica a lasciarsi alle spalle qualunque individuo che, nel bene o nel male, abbia fatto parte della loro storia. Per tale ragione, grazie a questa rubrica, la redazione di CalcioNapoli1926.it si impegna a mantenere informata la tifoseria '081' in merito alle gesta di coloro il cui destino, almeno una volta nel passato, si è incrociato con quello della Società Sportiva Calcio Napoli. L'argomento introduttivo della 'puntata' odierna del format relativo alle vecchie conoscenze azzurre è ciò che ha portato "Chi ama non dimentica" a fermarsi per una settimana: la sosta nazionali. Quattro individui passati per l'ombra del Vesuvio sono stati impegnati con i play-off di qualificazione alla Coppa del Mondo 2026: il destino, purtroppo, ha sorriso soltanto a uno di loro. Partiamo dai delusi: né Elseid Hysaj né la coppia Zielinski-Bereszynski, rappresentanti l'uno della nazionale albanese e i restanti due di quella polacca, parteciperà al prossimo Mondiale in programma per l'imminente estate. Scontratisi nella semifinale dei già citati play-off europei, Piotr e Bartosz hanno prevalso per 2-1 sul laterale originario di Shkodër, grazie soprattutto a una prodezza da fuori area del tesserato di casa Inter, in data 26 marzo. Tuttavia, la Polonia si è dovuta arrendere cinque giorni più tardi alla Svezia nell'atto decisivo: 3-2 l'esito conclusivo dell'incontro, con la selezione gialloblù che è riuscita dunque a "scippare" alle Aquile Bianche il pass per la tournée globale suddivisa tra Stati Uniti, Canada e Messico. Chi, invece, avrà l'onore di difendere i colori del proprio paese a giugno è Axel Tuanzebe, il quale la sera del 31 marzo è divenuto 'eroe nazionale' in Congo: un gol del difensore oggi in forza al Burnley siglato ai tempi supplementari, più precisamente al 100° minuto, ha permesso a les Leopards di battere con uno striminzito 1-0 la Giamaica e, di conseguenza, di qualificarsi ai Mondiali 'made in America'. Tuanzebe e compagni sono stati sorteggiati nel Girone D del torneo. Gli avversari saranno tutt'altro che i più agevoli: Portogallo, Colombia e Uzbekistan, quest'ultimo allenato, come ormai è risaputo, da Fabio Cannavaro. Non solo nella Repubblica Democratica del Congo, è festa grande anche in Grecia, o meglio, a Nasso, poiché il Pannaxiakos, squadra in cui dall'ottobre 2024 milita Kostas Manolas, ha ottenuto la promozione in Gamma Ethniki, la terza serie greca. Come riportato dalla pagina Facebook "Il Calcio Ellenico", il team della Portara si è aggiudicato i play-off di E APS Kykladon, il campionato regionale delle Cicladi, tramite la vittoria per 3-2 fatta registrare domenica 29 marzo contro il Thyella Kamariou, compiendo così il tanto agognato salto di categoria. Da Nasso ci spostiamo nel terzo continente menzionato in appena tre paragrafi: l'Asia. Dopo la sospensione a tempo indeterminato di tutte le competizioni sul territorio nazionale comunicata lo scorso 1° marzo dalla Qatar Football Association in seguito all'intercettazione di missili su Doha da parte dell'Iran (come risposta ai bombardamenti perpetrati da Stati Uniti e Israele), verso la metà del mese il pallone ha ricominciato a rotolare sui campi della Qatar Stars League, massima lega calcistica del paese. In questo lasso di tempo, l'Al-Shamal Sports Club, società con cui è sotto contratto Adam Ounas, ha disputato tre match: in ordine, trionfo 1-0 in data 12 marzo contro l'Al-Wakra; sconfitta dal valore di 1-3 il 17 marzo con l'Al-Duhail e rocambolesco successo casalingo per 3-2 contro l'Umm-Salai sabato 4 aprile. In virtù di tali risultati, la compagine di Madinat ash Shamal si trova al 2° posto in classifica a quota 37 punti dopo 19 giornate: l'Al-Sadd capolista, che ha una partita in più, dista giusto due lunghezze. Torniamo rapidamente in Europa dal momento che Noah Okafor e il Leeds United ci hanno regalato una delle partite più folli dell'intero weekend: il quarto di finale di FA Cup con il West Ham. In vantaggio di due reti (la prima viziata da un assist proprio dell'esterno svizzero servito ad Ao Tanaka) fino al 93° minuto di gioco, prima Mateus Fernandes e poi Axel Disasi hanno fissato il punteggio sul 2-2 nei minuti di recupero, portando i Whites ai tempi supplementari. Per fortuna di Okafor & co., la Dea bendata ha sorriso al Leeds, visto che la lotteria dei rigori ha decretato il loro passaggio del turno. In semifinale, programmata per sabato 25 aprile, i Peacocks se la vedranno con il Chelsea di Liam Rosenior. Rimaniamo in tema 'coppe nazionali' e narriamo l'altalenante percorso fatto finora dall'Universidad de Chile e da Eduardo Jesus Vargas Rojas in Copa de la Liga. Archiviato il debutto con un pareggio per 2-2 contro il Deportes La Serena (gara in cui il centravanti classe '89 è perfino andato a segno), los Azules hanno prima perduto 0-1 in casa con il Deportes Union La Calera il 24 marzo, poi si sono un minimo redenti lunedì 6 aprile tramite un 1-3 rifilato all'Audax Italiano. Con le giornate di ritorno ancora da fronteggiare, il club di Vargas occupa il 3° posto del Girone D con 4 punti, alle spalle dell'Union La Calera e dell'Audax Italiano entrambi a quota 6. Soltanto chi chiuderà il mini-gruppo in cima avrà accesso alle semifinali della competizione. È tempo di analizzare i numeri di quello che, senza troppi giri di parole, possiamo definire, con largo anticipo rispetto al fotofinish dell'annata calcistica, come un vero fallimento: il trasferimento di Simone Verdi al Fussball Club Südtirol. Ingaggiato dalla formazione di Bolzano (a cui è burocraticamente legato pure un certo Karim Zedadka) all'alba dell'ultima sessione invernale di mercato, per l'esattezza il 2 gennaio, il mancino di Broni ha messo a referto zero gol e altrettanti assist in 9 presenze con indosso i colori biancorossi. Verdi è chiamato a dare una sterzata alla propria stagione, soprattutto perché il Sudtirol è reduce da tre KO e due pareggi, di cui il più recente risale a questo weekend contro il Cesena per 1-1, nelle ultime cinque uscite. Ciononostante, esso si trova alla 10ª posizione in Serie B, a parimerito con l'Avellino del duo Gennaro Tutino-Roberto Insigne, a quota 39 punti dopo 33 giornate; ergo: a sole cinque lunghezze proprio dai Cavallucci Marini, che chiudono la zona play-off. Focus, adesso, sui volti noti agli abitanti del capoluogo campano alle prese con la lotta al vertice oppure, quantomeno, con la rincorsa ai posti pregiati della kermesse alla quale le rispettive squadre d'appartenenza sono iscritte. Cinque nomi frammentati, nel presente che corre, tra Arabia Saudita, Croazia, Francia e Italia, le cui vicende verranno raccontate nel suddetto ordine. Kalidou Koulibaly e l'Al-Hilal decidono di complicarsi la vita in completa autonomia. Sabato 4 aprile, la "banda Inzaghi" viene fermata su un insoddisfacente 2-2 dall'Al-Taawon in una sfida valsa il 27° turno di Saudi Pro League e, oltre a farsi agganciare alla seconda posizione in classifica a quota 65 punti dall'Al-Ahli, in grado di annientare con un netto 3-0 il Damac FC, scivola a -5 dall'Al-Nassr primo, alla luce del 5-2 gentilmente offerto da Cristiano Ronaldo & company all'Al-Najma. Non se la passa affatto meglio il Kustosija Zagreb, compagine la cui retroguardia difensiva è costituita in piccola parte da Nikola Maksimovic. Duplice inciampo alla 21ª e alla 22ª giornata di Druga Nogometna Liga (l'equivalente della Serie C italiana) per i capitolini: pareggio 1-1 domenica 29 marzo in trasferta contro il Radnik Krizevci, sconfitta interna per 1-2 sabato 4 aprile nello scontro diretto con l'HNK Segesta. Ora il team di Zagabria, bloccato alla soglia dei 44 punti, è cinque lunghezze indietro ai rivali, virtualmente promossi in Prva Nogometna Liga. Il trend migliora esponenzialmente con Khvicha Kvaratskhelia: il "suo" Paris Saint-Germain (e di un Fabian Ruiz fermo ai box da fine gennaio per via di un doloroso infortunio al ginocchio) passeggia al Parc des Princes e manda al tappeto il meno quotato Tolosa mediante un 3-1 esente da grandi preoccupazioni. Al contempo, il Lens crolla allo stade Pierre-Mauroy, tempio del Lille, per 3-0 e, pertanto, les Rouge-et-Blue non solo salgono a quota 63 punti in graduatoria quando sono trascorse 27 giornate di Ligue 1, ma allungano anche a +4 sulla principale avversaria per il titolo. Battuta d'arresto non richiesta per Andrea Petagna e il Monza al 33° turno di Serie B: 1-1 sul campo del Catanzaro in data 6 aprile. Brianzoli che, in piena bagarre promozione, subiscono in primis il sorpasso in classifica del Frosinone, vittorioso per 2-0 col Padova e volato al secondo posto a quota 68 punti, due in più dei lombardi; in secundis, assistono inermi alla fuga del Venezia capolista a +5, poiché ha spazzato via la Juve Stabia di Ignazio Abate con un pesante 3-1. Infine, colpo grosso del Real San Basilio, che nel proprio organico vanta la presenza di Amato Ciciretti, nella domenica in cui va in scena la 29ª giornata di Promozione laziale e la nemesi Alatri perde 2-1 fuori casa contro l'Atletico Lariano: 'poker', 4-1 a onor di cronaca, calato contro un altro Atletico, il Morena, e cima della classifica conquistata toccando quota 69 punti, uno di differenza coi verderosa. Breve trafiletto incentrato su un duello avvenuto nell'arco del 31° turno del campionato di Serie A attualmente in corso con protagonisti una manciata di ex Napoli. La Juventus di Luciano Spalletti (e di Arkadiusz Milik) supera in scioltezza il Genoa, il cui pilastro cardine della retroguardia è Leo Skiri Ostigard: 2-0 l'esito del match svoltosi lunedì 6 aprile. In seguito al risultato in questione, e allo 0-0 conseguito dal Como contro l'Udinese, la Vecchia Signora blinda il 5° posto in graduatoria con 57 punti e accorcia a -1 sulla 4ª posizione che significherebbe "Champions League". Il Grifone, d'altro canto, non si smuove dal 14° posto a quota 33 punti. Per sua gioia, la zona retrocessione continua a esser lontana sei lunghezze, dal momento che Cremonese, per cui gioca Sebastiano Luperto, e Lecce, terzultime a parimerito (si fa per dire) hanno avuto la peggio contro Bologna (1-2) e Atalanta (0-3, con marcatura del 'tris' finale siglata nientemeno che da Giacomo Raspadori). Sei calciatori rimanenti e, pertanto, sei storie differenti da narrare, rigorosamente in ordine alfabetico. D come Diawara, oggi tesserato di un Leganes invischiato nella lotta per non retrocedere de LaLiga2 e capace di raccogliere soltanto un punto nelle tre partite disputate tra sabato 28 marzo e domenica 5 aprile: in ordine; pareggio a reti bianche col Malaga, 1-1 in cui non ha inficiato positivamente nemmeno l'avere il tifo a favore contro il Real Saragozza e caduta esterna per 2-1 con l'Almeria. Ciononostante, los Pepineros alla 34ª giornata giacciono comunque al 16° posto con 39 punti, cinque in più rispetto al lato rosso della kermesse concluso dallo stesso Saragozza. I come Insigne, sempre più trascinatore di un Pescara che combatte con le unghie e con i denti al fine di rimanere in Serie B: 4 gol e 2 assist messi a referto dallo "scugnizzo" di Frattamaggiore in 6 presenze da titolare con il Delfino. L'ultimo sigillo arriva dallo scontro diretto andato in scena a Pasquetta con la Reggiana, battaglia vinta con un sonoro 1-3 dagli abruzzesi. Essi occupano la 18ª posizione in classifica a quota 32 punti: la salvezza, rappresentata dal 15° posto del Padova, dista appena due lunghezze. J come Jorginho, glaciale, come suo solito, dal dischetto nella gara valsa il 10° turno di Campeonato Brasileiro tra Flamengo e Santos. Il rigore trasformato da "Jorge" contribuisce al trionfo per 3-1 del Mengão sul club di San Paolo. N come Natan, vittima di un periodo alquanto negativo al fianco dei restanti componenti della rosa del Betis Siviglia. Nelle sei uscite più recenti ne LaLiga, los Verdiblancos hanno perso due incontri e ne hanno pareggiati quattro; tra questi, vi figura lo 0-0 di sabato 4 aprile contro l'Espanyol. Natan e compagni rimangono quinti a quota 45 punti, dunque virtualmente qualificati alla prossima Europa League, ma il Celta Vigo ha recuperato terreno e al rientro dalla sosta nazionali si trova a -1 dal Betis. T come Traorè, non in grado di incidere con reti e assistenze in favore dell'Olympique Marsiglia nel match di domenica 5 aprile con l'AS Monaco valso la 28ª giornata di Ligue 1: successo col risultato di 2-1 per i monegaschi, i quali agganciano l'OM al 4° posto. La classifica della massima lega francese, per quanto riguarda la corsa Champions, recita nell seguente maniera: Lille terzo a 50 punti, Marsiglia e Monaco quarti a parimerito a quota 49. T come (anche) Trio sardo, ossia Elia Caprile, Gianluca Gaetano e Leonardo Pavoletti, colleghi di spogliatoio in un Cagliari a secco di vittorie da fine gennaio. Contro il Sassuolo, sabato 4 aprile, i rossoblù hanno fatto registrare, tramite un 2-1 di misura, il quarto KO di fila, nonché sesto nelle ultime otto partite di Serie A. I fatti parlano chiaro: gli uomini di Fabio Pisacane sono sedicesimi in graduatoria con 30 punti, soltanto tre di differenza con le già menzionate in precedenza Cremonese dell'ex Luperto e Lecce. Concludiamo, come di consueto, con il capitolo relativo agli allenatori, inaugurato sulla falsa riga del modo in cui sono stati strutturati quelli con i calciatori al centro dell'attenzione, in quanto un tecnico che ha lavorato a Napoli ha avuto a che fare con le qualificazioni alla Coppa del Mondo 2026. Così come Piotr Zielinski, Bartosz Bereszynski ed Elseid Hysai, pure Francesco Calzona, commissario tecnico della nazionale slovacca, guarderà il prossimo Mondiale dal divano di casa: fatale la sconfitta patita giovedì 26 marzo con un pirotecnico 3-4 nella semifinale dei play-off con il Kosovo. Prepara con i migliori auspici, invece, la spedizione americana l'Uzbekistan di Fabio Cannavaro. I Lupi Bianchi hanno partecipato e vinto le FIFA Series, torneo amichevole di breve durata organizzato dalla nota Federazione come antipasto di ciò a cui gli appassionati assisteranno in estate, svoltesi in territorio casalingo: battuti Gabon con un secco 3-1 in semifinale e Venezuela alla lotteria dei rigori dopo uno scialbo 0-0 nei tempi regolamentari in finale. Spostando il discorso sui club, il Panathinaikos di Rafael Benitez parte col piede sbagliato nella Poule Scudetto di Souper Ligka Ellada: pari a reti bianche con il PAOK. Il Tryfilli giace in 4ª posizione (su quattro) a quota 50 punti: il primo posto dell'AEK Atene dista tredici lunghezze ed è praticamente irraggiungibile, ma se il 'Pana' vuole staccare il pass almeno per la Champions League 2026/27, nelle nove giornate rimanenti deve puntare ai 58 punti del club di Salonicco e dell'Olympiakos. Chiusura offerta da un recap generale delle vicende a tinte azzurre con sfondo il 35° turno della Serie C nostrana. Nel Girone A, l'Union Brescia di Eugenio Corini sconfigge per 2-1 il Cittadella, ritrova un successo che mancava da cinque gare e consolida il 2° posto, sufficiente a iniziare i play-off per la promozione in cadetteria dai quarti di finale, con 63 punti, tre in più rispetto al Lecco. Scendiamo verso la metà della classifica, dove il Lumezzane di Emanuele Troise prevale con il risultato di 1-3 sul Novara targato "Andrea Dossena". I Gaudenziani, al momento, sono fuori dalla zona play-off, poiché dodicesimi a quota 44 punti. I rossoblù, al contrario, vantano un 8° posto con 49 punti, seguiti dall'AlbinoLeffe di Giovanni Lopez con 47. A tal proposito, i blucelesti nel weekend hanno inflitto un robusto 3-0 alla Pergolettese. Nel Gruppo B, va avanti la lotta punto a punto tra l'Arezzo di Cristian Bucchi (e del collaboratore tecnico Jacopo Dezi) e l'Ascoli con in palio il salto diretto di categoria. Gli Amaranto, perduto lunedì 30 marzo per 2-1 il confronto con i rivali, steccano anche in trasferta con la Sambenedettese: pareggio privo di reti ed emozioni. I bianconeri, d'altro canto, non si lasciano intimorire dalla Vis Pesaro di Roberto Stellone: ostacolo superato attraverso un 2-1 di 'corto muso'. Ambedue le squadre occupano la cime del girone con 71 punti. Dulcis in fundo, le note più liete e dolenti della "puntata", entrambe provenienti del Gruppo C. Da un lato il Benevento di Antonio Floro Flores che ottiene la promozione in Serie B con tre turni d'anticipo grazie all'1-0 conseguito lunedì 6 aprile con la Salernitana, società che stipendia un Roberto Inglese lontano dal rettangolo verde da circa quattro mesi a causa di gravi problemi alla schiena; dall'altro il Trapani guidato da Salvatore Aronica subisce l'ennesima penalizzazione per colpa dei mancati pagamenti degli stipendi a tesserati, dipendenti e collaboratori del settore sportivo della propria annata: altri cinque punti che si sommano ai precedenti venti per un totale di 25. In virtù di ciò, la formazione granata è scivolata all'ultimo posto in coabitazione con il Siracusa (anch'esso penalizzato di 11 punti) a quota 23, facendo guadagnare due posizioni al Foggia di Michele Pazienza, ora a +3 sui siculi. La missione dei due ex Napoli ormai è di "guadagnarsi" quantomeno i play-out ed evitare la retrocessione in D. A cura di Alex Iozzi © RIPRODUZIONE RISERVATA