Osimhen: “Napoli mi ha cambiato la vita. Spalletti un padre. Quanti aneddoti sullo scudetto!”

Sulle pagine di Players Tribune, Victor Osimhen ha ripercorso il suo percorso umano e calcistico dal Lille al Napoli, fino al Galatasaray.

Osimhen: "Devo ringraziare tutti a Napoli, la città, i tifosi e i compagni"

Quando ho lasciato Lille, ero perso. Quando sono arrivato a Napoli, mi sono ritrovato. Devo davvero ringraziare la città, i tifosi e i miei compagni di squadra per aver cambiato la mia vita. Ricordo il primo incontro che ebbi all’arrivo: dissi all’allenatore, il signor Spalletti, “Non sto bene. Sono molto arrabbiato in questo momento. Molto triste. La mia testa non è a posto.” Ma lui è stato come un padre per me. Quando non facevo qualcosa nel modo giusto, veniva da me con decisione. Ma credeva in me con tutta l’anima, lo giuro. Pensava che potessi diventare il migliore del mondo. Segnavo due gol in una partita e lui veniva nello spogliatoio a confrontarsi con me. Quando voleva dirmi qualcosa, si avvicinava così tanto da quasi sussurrare… “Cazzo!! Oggi avresti potuto farne quattro. Domani ti mostro il video.” È divertente, perché quando sono arrivato avevamo perso la vecchia guardia: Koulibaly, Insigne, Mertens se ne erano andati. Ma quella stagione 2022–2023 avevamo portato Kvara, Raspa e Kim Min-jae, e tutti pensavano: “Oh! Questo è interessante…” Abbiamo iniziato la stagione giocando in modo magnifico, e io dico sempre che persino le nonne hanno iniziato a venire al campo d’allenamento. A Napoli, più fai bene, più persone anziane vengono ad osservarti. All’inizio solo gli ultras, i giovani. Poi i giovani con i loro padri. Poi il figlio, il padre e il nonno. Ma quando sei in cima alla classifica, all’improvviso compaiono anche le nonne in carrozzina. Dicendo: “Prego per te, figlio.”. “Grazie.”. “Non devi giocare come Maradona. Perché nessuno può farlo. Noi vogliamo solo che corri e ti impegni per la maglia.”

Osimhen: "Che sogno vincere lo scudetto a Napoli"

Ricordo che eravamo 8 punti avanti in campionato e cominciammo a pensare: “Ok, ce l’abbiamo fatta.” È naturale. Non scherzavamo mai in allenamento perché il signor Spalletti non lo permetteva. Ma un giorno eravamo un po’ troppo sicuri di noi e stavamo giocando una partitella a ranghi ridotti; alcuni cadevano, esageravano, urlavano “Punizione! Arbitro! Ehi!” solo per far ridere tutti. Spalletti fermò la partita e disse agli assistenti: “Togliete i pali della porta!” Lo guardavano increduli: “Cosa?” “Toglieteli!!!” Abbiamo corso per 30 minuti senza palla. Il giorno dopo, allo stesso modo, nello spogliatoio ridevamo ancora. Siamo andati in campo… senza palloni. “Correte.” “Ma mister…” “Correte finché non dico stop!!!!!” “Mister, per favore…” “Correte!!!!!” Siamo andati tutti dal capitano, Di Lorenzo, e lui ha detto: “Ragazzi, cosa posso dirvi?” Così ci siamo scusati con l’allenatore, praticamente in ginocchio, e lui non ha detto nulla. “Cazzo!!!!!! Correte!!!!!” Non abbiamo visto un pallone per due giorni. Quando l’abbiamo rivisto, avremmo potuto piangere di gioia. Da quel momento, nessuno fece più uno scherzo. Non potevamo nemmeno lamentarci, perché il signor Spalletti dormiva nel suo ufficio in quel periodo. Aveva un piccolo letto, come in caserma. Aveva una moglie a casa, ma per cinque mesi ha dormito lì. Ricordo che prima delle grandi partite ci diceva: “Non capite cosa succederà se vincete il titolo. Io? Potrei essere ricordato per due o tre anni. Ma voi, giocatori, sarete ricordati fino a vecchi.” Tutti mi chiedono del gol che ho segnato all’ultima giornata, per assicurare lo Scudetto. Beh, è stato un gol incredibile, ma stavamo giocando in trasferta e non ci siamo resi conto di quello che avevamo fatto finché non siamo tornati in città e abbiamo visto l’emozione della gente. Non si può spiegare a parole. La cosa più vicina che posso dire è questa… Poco prima di vincere lo Scudetto, c’era una folla di tifosi fuori dal nostro campo d’allenamento. Mi fermai per stringere loro la mano, e un uomo con suo figlio alzava il telefono per mostrarmi un video. Era un video di quando Maradona era qui negli anni ’80. L’uomo non parlava inglese. Aveva le lacrime agli occhi. Chiesi: “Cosa sta dicendo?” Qualcuno venne a tradurre. Disse: “Per mille anni ti ricorderanno. Quando tutti noi saremo polvere, ti ricorderanno.” È per questo che gioco a calcio, per questa sensazione. Vincere un titolo è una cosa. Ma vincere lo Scudetto per il Napoli, dopo 33 anni, è storia vera. È per questo che scelgo le squadre che scelgo.

Osimhen: "Quando lasciai Napoli, molti mi dissero di non andare in Turchia"

Quando lasciai Napoli, sai quante persone mi dissero: “Non andare in Turchia. Sei pazzo?” Un ex agente mi disse addirittura: “No, no, no. Non andare lì. Non è una mossa intelligente.” Ma io penso con il cuore. Volevo giocare per il Galatasaray. Come posso passare dall’emozione di Napoli a un club qualsiasi? Impossibile. Noioso. Volevo andare in un club tra i primi tre al mondo per passione. Sono persone che mi capiscono davvero. Che vivono il calcio in un modo diverso. Quando parlai al telefono con Okan Buruk prima di firmare, mi disse: “Sono qui per dirti che personalmente, come persona, allenatore e padre, voglio te nel mio club. E so che questi tifosi ti ameranno molto. Anche nei momenti difficili, questo club ti sosterrà.” Prima di salire sull’aereo per la Turchia, affidai tutto a Dio. Quando l’aereo atterrò, c’erano 3.000 tifosi del Gala ad aspettarmi nel cuore della notte, in un aeroporto privato. Seguivano il mio volo! La gente mi accolse a braccia aperte. Quella sensazione vale più di qualsiasi soldi. Se non ci credi, chiedilo a van Dijk. Dopo la nostra partita di Champions contro il Liverpool, mi disse: “Ma che atmosfera è questa!?” Io risposi: “Fratello, se non fossi venuto qui e qualcuno me l’avesse raccontata, non ci avrei creduto.” Tutti mi chiedevano: “Ma cosa stai facendo? Perché vuoi andare al Galatasaray?” Beh, se conosci la mia storia, conosci già la risposta. Quando vinsi il Golden Boot al Mondiale U-17, un giornalista mi chiese: “Sei venuto dal nulla. Ora tutti conoscono il tuo nome. Cosa vuoi ottenere?” La mia risposta ora è la stessa di 15 anni fa, quando ero nelle trincee: grandezza. Voglio essere un’ispirazione per i ragazzi cresciuti come me. Siamo milioni. Ragazzi che devono lavorare per il pasto successivo. Vendendo acqua nel traffico. Frugando nella discarica alla ricerca di qualcosa. Lottando. Sognando. Pregando… La mia felicità non deriva dai soldi. Sicuramente non dalla fama — è davvero noiosa, ad essere onesti. La mia gioia è tornare a casa in Nigeria, o camminare per strada a Istanbul, indossando solo la mia felpa, come una persona normale, e sentirmi ancora ME. Posso parlare con tutti i ragazzi e dire: “Ehi, ero come te. Un bambino con una Nike e una Puma. Una taglia 8 e una 9.” Per grazia di Dio, ce l’ho fatta. Che la mia storia sia la prova per quei ragazzi. Si può iniziare dalla strada più sporca e… e… Il tuo nome può essere sulle loro labbra per mille anni.