Il nome di Diego è ormai nella leggenda, ma non è stato l'unico a trionfare nella competizione più importante al mondo da tesserato azzurro: scopriamo insieme quali altri calciatori ci sono riusciti!
I terzi posti
Concludiamo questo rapido ma intenso viaggio con la categoria che spesso e volentieri gli appassionati rimuovono comprensibilmente dai propri ricordi: i terzi classificati.
Per un'Argentina caduta in finale, ci fu un'Italia comprendente in rosa gente del calibro di Ciro Ferrara, Andrea Carnevale e Fernando De Napoli che, da nazione ospitante dei Mondiali, si fermò in 'semi' sempre contro l'Albiceleste nel '90: archiviati sia i novanta minuti regolamentari che i trenta extra sul parziale di 1-1, la lotteria dei rigori spense sul più bello le "Notti Magiche" degli Azzurri. Essi si consolarono avendo la meglio per 2-1 sull'Inghilterra nella 'finalina'.
Spostiamoci, adesso, a USA '94. Una sorprendente Svezia, del cui organico faceva parte un certo Jonas Thern, centrocampista che ha vestito la maglia '081' tra il 1992 e il 1994, si spinse sino alle semifinali della kermesse, dovendo purtroppo alzare bandiera bianca di fronte al colosso Brasile, al quale bastò una marcatura firmata al minuto 80 da Romario. La nazionale gialloblu, ad ogni modo, accolse di buon grado la possibilità di aggiungere una medaglia, seppur di bronzo, al palmares, tant'è che strapazzarono la Bulgaria con un 4-0 senza opportunità di replica.
Compiamo un ulteriore salto in avanti di quattro anni e arriviamo al torneo francese del 1998. Il ruolo della Svezia, stavolta, venne raccolto dalla Croazia: in quel gruppo figurava Aljosa Asanovic, tuttocampista che alle pendici del Vesuvio ci trascorse soltanto la stagione 1997/98. A vestire i panni del Brasile, quindi dei "guastafeste", fu una nazionale certamente di pari livello: la Francia. Una doppietta di Thuram rese nullo il gol del capocannoniere di quell'edizione, ossia Daron Suker. Quantomeno, i Focosi non si fecero soffiare il terzo posto, ottenuto attraverso un 1-2 inflitto all'Olanda.
Ultimo in ordine cronologico, ma assolutamente non importanza, Dries Mertens. A Russia 2018, il cammino del Belgio sembrava presagire una clamorosa prima volta sul tetto del mondo per i Diavoli Rossi, ma la Francia di Didier Deschamps non era dello stesso avviso: sempreverde 1-0 siglato via corner da Samuel Umtiti e fantasia interrotta a due scalini dall'immortalità. Mertens e compagni dovettero accontentarsi del gradino più basso del podio, conseguenza di un sonoro 2-0 rifilato all'Inghilterra di Gareth Southgate.
A cura di Alex Iozzi
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