McTominay: “Napoli mi ha colpito per la passione, Starace un nonno. Mazzocchi lo porterei ovunque”

Lunghissima intervista per Scott McTominay, il centrocampista ha parlato ai microfoni della UEFA per il numero 26 di Champions Journal.

McTominay al Champions Journal

Prima di tutto, possiamo riflettere sulla mentalità di Scott McTominay come persona quando è arrivato in Italia 18 mesi fa? In che modo sei cambiato nel tempo trascorso qui a Napoli?

“Sento di non essere cambiato molto. La mia personalità è molto, molto simile – se non identica – a quando ero nel Regno Unito. Forse qui hai più fiducia e senti la fiducia dell’allenatore nel farti giocare spesso, quindi direi che probabilmente è questa l’unica cosa che è cambiata. E forse i miei capelli. E basta".

Il ritmo della vita è diverso qui? Come ti adatti a una città diversa e alle persone?

“Per me è ancora un po’ surreale. Potevo girare per Manchester, ovunque volessi, e la gente non mi riconosceva troppo, non come succede qui. Mi ci sto ancora abituando. È molto, molto diverso. Però ti abitui e qui ti danno tanto aiuto e supporto. C’è un forte senso di famiglia con tutti, con i cuochi, i tassisti, le persone del club. È davvero bellissimo. Il senso di famiglia è qualcosa con cui sono cresciuto sin da bambino, mi piace molto”.

Qual è stata la prima cosa che ti ha colpito a Napoli?

“La passione delle persone qui per la squadra, per la cultura, per lo stile di vita. È ancora così intensa oggi. Non mi ci sono ancora abituato”

Durante il tragitto in taxi per venire qui, ho detto che avrei intervistato Scott McTominay e subito l’autista ha detto: “Numero Uno!” e “Il Re!”. Come ti fa sentire avere un’adorazione del genere da parte della gente di questa città?

“Non riesco a spiegarlo senza sembrare presuntuoso. Mi fanno sentire davvero speciale, cosa rara nel calcio perché c’è molta critica, ci sono molte opinioni. Ma i tifosi qui… voglio solo ripagarli al meglio, perché dal momento in cui sono arrivato all’aeroporto è stato… wow! Mia madre diceva: “Che sta succedendo?” perché c’erano tantissime persone lì per vedermi. Mi ha davvero sorpreso, momenti così non li dimenticherò mai”.

Qual è la differenza più grande nel giocare in Italia?

“La differenza più grande l’ho vista nella mia prima partita. Ero in panchina contro il Cagliari. Mia mamma, mio papà e la mia ragazza erano sugli spalti e sentivo queste esplosioni tra il pubblico, i fuochi d’artificio e non riuscivo a credere a quello che vedevo. È così diverso. Non avevo mai vissuto niente del genere in uno stadio prima. Ovviamente il calcio è diverso dalla Premier League e da altre cose, ma i fuochi durante le partite sono pazzeschi”.

Quando vai in giro e vedi murales e altari, la devozione nei tuoi confronti, dev’essere molto gratificante.

“Non mi lascio mai troppo trasportare da queste cose perché, nel calcio, hai sempre qualcosa da dimostrare. C’è sempre la prossima partita per migliorare e anche la squadra deve migliorare. Quindi, per quanto sia grato per come mi trattano qui – staff, giocatori, tifosi e tutta la gente di Napoli – devi mantenere un equilibrio emotivo. Sarebbe facile esaltarsi e pensare di essere più grande o migliore di quello che sei, ma io non sono migliore di nessuno degli altri giocatori. Andiamo tutti nella stessa direzione, cercando di migliorare come squadra. Ci credo fermamente”.

Dici di non essere cambiato molto, ma il tuo stile di vita? Il modo in cui mangi, vivi?

“Non esco molto di casa. Se lo faccio, è per andare a cena o a pranzo nel pomeriggio con Billy Gilmour, la mia ragazza, i miei genitori o amici che vengono a trovarmi. Per il resto, la mia vita a Manchester è esattamente uguale a quella qui. Torno a casa, recupero, mangio bene e passo molto tempo a fare terapie. A dire il vero, non è troppo diversa, a parte il fatto che qui il clima è bellissimo. È bello passeggiare lungo la spiaggia e andare in bei caffè e ristoranti a Napoli”.

Quale compagno di squadra sceglieresti per farti fare un giro di Napoli?

“Pasquale Mazzocchi, al 100%. Sempre. È di qui, quindi sa tutto. Gli voglio bene, è una bravissima persona, quindi passerei una bella giornata con lui. Berremmo tre o quattro caffè doppi e poi gireremmo Napoli a vedere cosa succede. Sa tutto”.

Parliamo di cibo. Qual è il tuo piatto preferito, per esempio?

“Sono sempre stato molto fortunato. Da piccolo mia madre mi preparava tanti tipi diversi di cibo. Ho sempre amato mangiare e ho sempre avuto grande attenzione per un’alimentazione sana e per prendermi cura di me stesso. Da quando sono qui, mi piace tantissimo. Il cibo è davvero incredibile. Il mio chef a casa, che sono molto fortunato ad avere, prepara piatti fantastici e ogni volta che viene ci divertiamo molto. È quasi parte della famiglia”.

Cosa consiglieresti?

“Prima delle partite mangio sempre il risotto al parmigiano, ma a casa facciamo risotti magari con funghi ed è un po’ più pesante. Qui, quando mangio il risotto con olio d’oliva, parmigiano e sale, non mi sento appesantito. Lo stesso vale per la pasta – è molto leggera e facile da digerire. Io, Rasmus e Billy adoriamo quel risotto. Lo mangiamo sempre”.

So che tu e Billy vivete abbastanza vicini. Siete tutti nella stessa zona?

“Sì, viviamo tutti insieme, a 100 metri l’uno dall’altro – io, Rasmus, Billy, Kevin, Lobotka. È una fortuna. Se qualcuno ha bisogno di un passaggio per l’allenamento o dobbiamo andare da qualche parte, andiamo insieme. Ovviamente Kevin, per via di un infortunio, non l’abbiamo visto per mesi. È bello questo senso di famiglia con tutti così vicini”.

Puoi raccontarci del tuo rapporto speciale con il magazziniere della squadra, Tommaso Starace?

“Tommy è un mito, lo adoro. Il mio italiano non è granché e il suo inglese è limitato, ma ogni volta che lo vediamo è come una figura di nonno per tutto il gruppo e per tutti a Napoli. Il suo caffè è fantastico. Non bevevo espresso nel Regno Unito e ora ne bevo due o tre al giorno. È proprio il modo in cui lo fanno qui. Se prendo un americano, tutti dicono: “Mamma mia! Com’è possibile?” Da un anno e sei mesi ho smesso di prenderlo”.

Dal punto di vista calcistico, cosa è cambiato da quando sei qui?

“Quando sono arrivato giocavo molto avanzato accanto a Lukaku. Conte cerca sempre di aiutare tutti e spingerci molto ed è stato fondamentale per vincere il campionato l’anno scorso, anche per quello che fa fuori dal campo. Mi ha aiutato molto nel mio ruolo, quasi da seconda punta. Negli ultimi due mesi ho giocato più arretrato accanto a Lobotka e ho ancora occasioni per inserirmi, ma meno, perché dobbiamo costruire il gioco. Mi piace anche questo ruolo, essere un centrocampista che sa fare un po’ di tutto”.

Guardando a tutto quello che hai fatto – Scudetto, MVP della Serie A, candidatura al Pallone d’Oro, qualificazione ai Mondiali con la Scozia – ti sorprende?

“Onestamente non ci penso. Nei momenti buoni e cattivi ho sempre cercato di mantenere equilibrio. Devi credere in te stesso. Se me lo avessero detto quando ho lasciato il Manchester United, avrei detto: “È impossibile, ma non si sa mai”. Il calcio cambia velocemente. Ho una famiglia fantastica, una fidanzata che mi supporta e qui i compagni sono incredibili. È difficile montarsi la testa. Il calcio non aspetta nessuno. Voglio solo fare del mio meglio per aiutare la Scozia e il Napoli”.

Quanto ti motiva sapere che a fine stagione andrai al Mondiale?

“Era il sogno fin dall’inizio delle qualificazioni. Ora è il momento per la Scozia di cambiare mentalità. Non andare solo per partecipare, ma per competere, superare il girone e giocare bene. Dobbiamo cambiare la narrativa e provare a diventare una delle squadre scozzesi più forti di sempre”.

Hai sempre avuto fiducia in te stesso. Quanto è stato importante questo atteggiamento?

“È fondamentale e dipende dalle persone che hai intorno. I miei amici sono gli stessi da 10-15 anni. La mia famiglia la vedo sempre. Vivo una vita normale. Quando torno a casa parliamo poco di calcio. Quando ti trasferisci in un altro paese devi goderti l’esperienza. Se ti rilassi e segui il flusso giochi meglio anche in campo”.

I tifosi del Napoli ti hanno dato diversi soprannomi: McFratm, McBro, McTerminator, l'Apribottiglie. Ne hai uno preferito?

“Alcuni non li conoscevo, quindi sono nuovi. Ma è bello. I social media aiutano a diffonderli. Mi piacciono tutti”.

Oltre al campo, hai fatto parlare anche per il tuo stile. Parlaci del tuo amore per gli abiti classici italiani.

“Sono fortunato ad avere un sarto qui che mi fa tutto su misura. Ho gambe lunghe e sottili, quindi è difficile trovare pantaloni perfetti. Amo lo stile italiano classico, senza loghi. È elegante, senza tempo. Quando ti vesti così ti senti bene. Mi piace questo look semplice e raffinato”.

Sei rimasto sorpreso quando hai fatto notizia a Wimbledon l’estate scorsa?

“Sì, un po’. Torno raramente nel Regno Unito, quindi quando mi vedono lì fanno più rumore. Forse l’abito era un po’ troppo per la giornata, ma è quello che indosso!”.