PROFILO

Tutto su Gonzalo Higuain, storico attaccante della SSC Napoli e della nazionale argentina: biografia, carriera e scheda tecnica.

È figlio d'arte: il padre Jorge, ex difensore, ha trascorso quasi per intero la propria carriera in Argentina, tranne un anno nel Brest; Gonzalo nacque nell'omonima città francese proprio nel corso di quell'anno. Sua madre, Nancy Zacarías (1957-2021) era una artista e pittrice di origini medio orientali. Ha tre fratelli, Nicolas, Lautaro e Federico; quest'ultimo era anch'egli un calciatore professionista e giocava insieme a lui all'Inter Miami. È soprannominato El Pipita, nomignolo che trae origine dal soprannome del padre, detto El Pipa per via del naso pronunciato.

Giovanili ed esordi al River Plate

Gonzalo Higuain muove i primi passi in ambito calcistico tra le file dell'Atletico Palermo, club dell'omonimo quartiere di Buenos Aires, da cui il River Plate lo acquista all'età di 10 anni. Dopo aver effettuato la trafila delle giovanili, a 17 anni debutta in prima squadra il 29 maggio 2005 nella sconfitta interna per 1-2 contro il Gimnasia (LP) al Monumental. Realizza la prima rete il 12 febbraio 2006 nel 3-1 ai danni del Banfield, mentre in Coppa Libertadores realizza una doppietta contro il Corinthians, decisiva nel 3-2 finale a favore del River Plate che cede quindi il 50% del suo cartellino al club svizzero del Locarno, espressione di un gruppo di investitori internazionali, per circa 8 milioni di dollari.

Real Madrid

A dicembre 2006, pochi giorni dopo aver compiuto 19 anni, viene acquistato a titolo definitivo dal Real Madrid per la cifra di 13 milioni di euro, firmando un contratto di sei anni e mezzo a decorrere dal gennaio seguente. Debutta con il Real Madrid l'11 gennaio 2007 nella gara di Coppa del Re contro il Betis, valida per gli ottavi di finale e terminata 0-0. Firma la prima rete il 24 febbraio seguente nel derby contro l'Atletico Madrid, realizzando il gol del definitivo 1-1. Tre giorni prima aveva esordito in Champions League nella gara contro il Bayern Monaco, valida per l'andata degli ottavi di finale e vinta dal Real Madrid per 3-2. Vince la Liga per due volte consecutive: 2006/07 e 2007/08. Il 24 agosto 2008 vince la Supercoppa di Spagna siglando il gol del momentaneo 4-1 ai danni del Valencia nella gara di ritorno al Santiago Bernabeu. L'8 novembre realizza invece la sua prima quaterna in carriera ai danni del Malaga. Il 20 aprile 2011, pur non scendendo in campo, conquista la sua prima Coppa del Re, superando in finale il Barcellona per 1-0 al termine dei supplementari. Il 24 marzo 2012 raggiunge quota 100 gol con il Real Madrid. Il 21 aprile il Real Madrid conquista la Liga battendo 2-1 il Barcellona al Camp Nou. Il 29 agosto 2012 Higuain si aggiudica la Supercoppa di Spagna ai danni del Barcellona, aprendo le marcature nella gara di ritorno a Madrid, terminata 2-1 per i padroni di casa, i quali si aggiudicano il trofeo in virtù della regola dei gol fuori casa. Alternatosi a Benzema nel ruolo di titolare, a fine stagione esprime, di comune accordo con la società, la volontà di lasciare il Real, che lascia dopo sei stagioni e mezzo con sei trofei vinti, 264 partite giocate e 121 reti realizzate.

Napoli

Il 27 luglio 2013 Gonzalo Higuain viene acquistato a titolo definitivo dal Napoli per 37 milioni di euro più 3 di bonus. Sceglie la maglia numero 9. Esordisce con il Napoli e nel campionato italiano il 25 agosto contro il Bologna. Mette a segno la sua prima rete in campionato la settimana seguente contro il Chievo. Il 3 maggio 2014 seguente vince il suo primo trofeo con il Napoli, conquistando la Coppa Italia, superando nella finale dello Stadio Olimpico di Roma la Fiorentina per 3-1. Il 22 dicembre 2014 si aggiudica ai tiri di rigore la Supercoppa italiana contro la Juventus, dopo che i tempi regolamentari e supplementari erano terminati sul 2-2: nel corso dell'incontro Higuain si era peraltro reso autore di una doppietta. Il 30 novembre 2015 segna una doppietta contro l'Inter nel 2-1 conclusivo, permettendo alla squadra di conquistare la vetta solitaria della classifica, a 25 anni dall'ultima volta. Nel corso della stagione raggiunge alcuni traguardi significativi: entra nella top ten dei migliori marcatori della storia del Napoli, toccando quota 70 reti complessive; va a segno per sei giornate consecutive, eguagliando la striscia positiva di Maradona nella stagione 1987/88; supera inoltre il proprio primato personale di gol segnati in una stagione (27) e le 29 reti di Cavani, fino ad allora il miglior cannoniere stagionale nella storia degli azzurri (limitatamente al campionato). Il 14 maggio, nel 4-0 dell'ultima giornata contro il Frosinone, realizza la tripletta che gli consente di chiudere il campionato con 36 reti in 35 partite, vincendo la classifica marcatori e superando il record assoluto di reti in un singolo campionato italiano, fino ad allora detenuto da Gunnar Nordahl nella stagione 1949/50, ed eguagliando inoltre quello di Rossetti che resisteva dal 1928-29, quando il campionato si disputava a più gironi. Il record sarà successivamente eguagliato da Ciro Immobile nella stagione 2019/20.

Juventus

Il 26 luglio 2016 Gonzalo Higuain viene acquistato a titolo definitivo dalla Juventus per un costo di 90 milioni di euro. Il suo trasferimento risulterà il più costoso nella storia della Serie A fino al luglio 2018, quando la Juventus acquisterà Cristiano Ronaldo dal Real Madrid per 100 milioni. Il 20 agosto bagna con un gol l'esordio in campionato con la casacca bianconera fissando il punteggio sul 2-1 finale nella vittoria interna sulla Fiorentina. Il 27 dello stesso mese sigla la prima marcatura con i bianconeri in Champions League, realizzando la seconda rete nello 0-4 esterno contro la Dinamo Zagabria. Il 17 maggio mette in bacheca la Coppa Italia, primo trofeo in maglia bianconera nonché terzo consecutivo per la formazione di Massimiliano Allegri, in seguito alla vittoria per 2-0 sulla Lazio nella finale di Roma; quattro giorni dopo, con il successo 3-0 allo Stadium sul Crotone, arriva anche, con una giornata di anticipo, il sesto titolo italiano di fila che permette a Higuain di conquistare il primo double nazionale, al contempo terzo di fila per la Juventus, e soprattutto alla squadra di battere dopo 82 anni il record della Juve del Quinquennio. Non riesce invece l'affermazione europea in Champions League, dove il 3 giugno i bianconeri cedono nella finale di Cardiff per 1-4 contro il Real Madrid: per Higuain, in campo internazionale, si tratta della quarta finale persa su quattro disputate tra club e nazionale. Nel 2017/18 Higuain ripete il double domestico (a cui ha contribuito anche segnando il gol del definitivo 3-2 in rimonta contro l'Inter a Milano), secondo consecutivo per l'attaccante e al contempo quarto di fila per la Juventus: i bianconeri si impongono infatti il 9 maggio nella finale di Coppa Italia con un netto 4-0 sul Milan, conquistando quattro giorni più tardi anche il settimo scudetto consecutivo grazie al pareggio esterno a reti bianche contro la Roma.

Prestiti a Milan e Chelsea

Il 2 agosto 2018 Gonzalo Higuain viene ceduto in prestito oneroso annuale al Milan, per 18 milioni di euro, con diritto di riscatto a favore dei rossoneri fissato a 36 milioni. Esordisce in maglia rossonera il 25 dello stesso mese al San Paolo, nella sconfitta per 3-2 contro il Napoli. La prima marcatura arriva il 16 settembre, quando segna la rete del definitivo 1-1 nella trasferta contro il Cagliari; quattro giorni più tardi arriva invece il primo gol europeo con la nuova squadra, nella gara d'esordio in Europa League sul campo del Dudelange (0-1). Il 16 gennaio 2019 il calciatore disputa solo gli ultimi venti minuti della partita di Supercoppa italiana persa a Jeddah contro la Juventus, ufficialmente a causa delle precarie condizioni fisiche, ufficiosamente perché al centro di un "caso" di calciomercato. Sarà la sua ultima presenza in rossonero: il 23 gennaio 2019 Milan e Juventus si accordano per risolvere anticipatamente il prestito e contestualmente il giocatore passa con la stessa formula al Chelsea (che rileva le condizioni del Milan). Higuain debutta con il Chelsea in FA Cup il 27 gennaio 2019 in casa contro lo Sheffield Wednesday. Tre giorni dopo debutta in Premier League nella partita persa per 4-0 sul campo del Bournemouth. Segna i primi gol in maglia Blues il 2 febbraio, nella partita di campionato vinta per 5-0 in casa contro l'Huddersfield Town, in cui realizza una doppietta. Pur non scendendo in campo, il 29 maggio 2019 vince l'Europa League, il suo primo trofeo europeo, grazie al successo in finale contro l'Arsenal a Baku. Alla fine della stagione la sua proprietà non viene riscattata dal club londinese.

Ritorno alla Juventus

Il 1º luglio 2019 Gonzalo Higuain fa definitivamente ritorno alla Juventus. Saranno 8 le marcature stagionali dell'argentino, nel nono campionato di Serie A vinto consecutivamente dai bianconeri: record assoluto nella storia della Serie A e dei maggiori campionati nazionali d'Europa. Ciononostante, l'attaccante non rientra più nei piani della società torinese, sicché il 17 settembre 2020 si arriva a una risoluzione consensuale del contratto.

Inter Miami

Il 18 settembre 2020 Higuain si accorda con l'Inter Miami, club statunitense militante nella MLS. Debutta dieci giorni dopo nella sconfitta contro il Philadelphia Union. Il 7 ottobre realizza la prima rete in MLS, segnando su calcio di punizione il definitivo 1-2 a favore della sua squadra contro il New York Red Bulls. Il 3 ottobre 2022, all'età di 35 anni, dà l'annuncio dell'imminente ritiro dall'attività agonistica al termine della regular season di MLS. Gioca quindi la sua ultima partita il 18 ottobre seguente, giorno della sfida dei play-off contro il New York City, poi persa per 3-0 dalla sua squadra.

In possesso inizialmente della sola cittadinanza francese, nel novembre 2006, a 19 anni non ancora compiuti, viene convocato nella nazionale francese, ma rifiuta la convocazione. Il 6 febbraio 2008 gioca un'amichevole non ufficiale con la maglia dell'Argentina olimpica, siglando una doppietta nel 5-0 ai danni del Guatemala. Non viene tuttavia convocato per i Giochi olimpici di Pechino 2008 a causa di pregressi screzi con la federcalcio argentina, dovuti al suo rifiuto di partecipare al Mondiale Under-20 del 2007. La Francia gli offre nuovamente la convocazione, ma il giocatore oppone un altro rifiuto. Nel 2009, dopo aver preso in considerazione l'ipotesi di accettare la convocazione nella nazionale francese, viene convocato dal CT dell'Argentina Diego Armando Maradona per le gare contro Perù e Uruguay, valide per le qualificazioni al Mondiale 2010: debutta il 10 ottobre 2009 contro il Perù, bagnando l'esordio con una rete. L'anno seguente va a comporre il parco attaccanti della Argentina nella fase finale della massima competizione internazionale in Sudafrica. Il 17 giugno 2010, nella seconda partita del girone B del torneo, realizza la sua prima tripletta con la maglia dell'Argentina nella gara terminata 4-1 per l'Argentina contro la Corea del Sud. Va a segno anche negli ottavi di finale contro il Messico, quindi l'Argentina viene eliminata nei quarti perdendo per 4-0 contro la Germania. Il 25 giugno 2011 viene inserito nella lista dei 23 convocati in vista della Copa America disputata in Argentina. In occasione delle qualificazioni al Mondiale 2014 contribuisce alla vittoria dell'Argentina nel girone sudamericano realizzando complessivamente nove reti. Viene convocato per la fase finale della competizione. Il 5 luglio 2014 segna nei quarti di finale la rete decisiva nella vittoria per 1-0 contro il Belgio, che garantisce la qualificazione in semifinale per l'Argentina dopo 24 anni. Nella finale contro la Germania, persa per 1-0 al termine dei supplementari, è protagonista in negativo, fallendo una nitida occasione da rete a pochi passi dal portiere tedesco Neuer, vedendosi inoltre annullare un gol per fuorigioco. Il 25 maggio 2015 viene inserito nella lista dei 23 convocati in vista della Copa America in Cile. L'Albiceleste viene sconfitta in finale dal Cile ai rigori, dopo lo 0-0 scaturito al termine dei tempi regolamentari e supplementari. Il 20 maggio 2016 viene convocato per la Copa America del Centenario negli Stati Uniti, ma il risultato è lo stesso: sconfitta ai rigori contro il Cile. Convocato per il Mondiale 2018 in Russia, l'attaccante argentino resta a secco di reti, collezionando appena tre presenze. Superata a fatica la fase a gironi, il cammino dell'Albiceleste si ferma infatti già agli ottavi di finale, battuta 4-3 dalla Francia, gara dalla quale Higuain resta peraltro escluso. Il 28 marzo 2019, dopo 31 reti in 75 presenze e tre secondi posti raggiunti tra Coppa del Mondo e Copa America, annuncia il proprio ritiro dalla nazionale.