Il numero fortunato, i problemi di crescita e la passione per le figurine: chi è Okafor

Il Napoli è riuscito ad acquistare nelle ultime ore di mercato Noah Arinzechukwu Okafor dal Milan. L'esterno svizzero, seppur non era il primo nome nella lista di Giovanni Manna, è pronto ad allungare la rosa del Napoli con le sue qualità. Andiamo alla scoperta del nuovo esterno a disposizione di Antonio Conte.

Dalle giovanili al gol storico in Champions, infine l'approdo in Italia: la sua carriera

Cresciuto nel settore giovanile del Basilea, ha esordito in prima squadra il 19 maggio 2018, disputando l'incontro di campionato pareggiato 2-2 contro il Lucerna. Con il Basilea 39 presenze e 3 gol. Il 31 gennaio 2020 si trasferisce al Salisburgo per 11,2 milioni di euro. L'8 dicembre 2021 mette a segno il gol della vittoria del club austriaco contro il Siviglia nell'ultimo incontro della fase a gironi di UEFA Champions League. Grazie alla sua rete e alla vittoria il Salisburgo diventa il primo club austriaco della storia a raggiungere la fase ad eliminazione diretta della competizione. Il 22 luglio 2023 Noah viene acquistato dal Milan per 14 milioni di euro. Esordisce con i rossoneri nella sfida contro il Bologna del 21 agosto. Il 27 settembre segna la sua prima rete in Serie A, nel successo per 3-1 in casa del Cagliari.

Nazionale

Okafor ha fatto tutta la trafila giovanile con la Svizzera. Con la Nazionale maggiore ha collezionato 24 presenze coniate da 2 gol e 2 assist. Nell'ultimo anno, però, ha avuto un pessimo rapporto con l'attuale CT Murat Yakin: il rapporto si è compromesso in durante gli Europei, dove l'ex Milan non ha disputato un singolo minuto, l'unico dell'intera rosa. Nel mese di novembre è ritornato tra i convocati della nazionale dopo ben due mesi.

Salta il trasferimento al Lipsia, gli incubi del passato alla ribalta

Durante il mercato invernale, salta la cessione di Okafor al RB Lipsia, in Bundesliga, per via del mancato superamento delle visite mediche di rito. Lo svizzero avrà avuto dei flashback visto che, in giovane età, ebbe non pochi problemi di crescita. Il Basilea gli mise a disposizione anche uno psicologo visto che la sua carriera stava per terminare dopo un infortunio che lo obbligò a fermarsi per quasi metà anno.

L'arrivo ai piedi del Vesuvio: le posizioni che può ricoprire con Conte

Nelle idee del Napoli, Okafor andrebbe a occupare in rosa il posto lasciato vuoto dalla partenza di Kvaratskhelia direzione Psg. Lo svizzero non partirebbe titolare, ma nelle gerarchie di Antonio Conte sarebbe la prima alternativa a Neres. Centroavanti o ala molto duttile, può essere impiegato in un tridente offensivo oppure come esterno di centrocampo nel 4-4-2. Giocatore veloce e dotato di una buona struttura fisica. L'esterno svizzero arriva alla corte di mister Conte in prestito oneroso ad 1.5 milioni di euro, con il diritto fissato a 23.5 milioni di euro

Nel segno del numero 9: il motivo della scelta

L'esterno svizzero ha deciso di vestire la maglia numero 9 al Napoli. Facendo un piccolo tuffo nel passato, Okafor ha vestito lo stesso numero di maglia anche nella stagione 2017/2018. In quell'annata si trovava nelle giovanili U18 del Basilea con il quale ha vinto la Elite League, massimo campionato giovanile svizzero, segnando ben 9 reti.

A cura di Alessandro Giglio

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